與孩子討論”生命”-從寵物飼養出發-
學校心理師 傅品潔
「心理師，我的小孩吵著想要養寵物，我該怎麼辦？」、「心理師，我的小孩常常說自己很孤單，我是不是可以養隻寵物來陪他？」，這是在家長諮詢過程中常見的寵物飼養議題。現今的家庭，不難發現家中有寵物陪伴經驗，或是有飼養寵物的考量，而如何藉由寵物飼養這議題的討論，引導孩子對生命意義的探討與責任，將會是一個可以好好發揮的主題。
1、養寵物的目的是甚麼？
試著了解孩子想要養寵物的目的是甚麼。一時興起？好玩？想要更認識動物？從討論的過程中，可以評估孩子想要養寵物的動機、訓練孩子表達自己的想法，甚至可以學習分辨「想要」與「需要」的差別。
2、一同預想可能碰到的狀況
一旦飼養寵物，生活上會碰到許多改變與需要調適的地方，像是照顧寵物的花費(食物、醫療)、寵物生病就醫的資源（如：家裡附近是否有適合的寵物醫院)、每天例行工作的分工(如：寵物的衛生清潔、散步)、家人外出旅行時，寵物的替代照顧計畫等。透過與孩子一起討論每個議題，預想可能發生的狀況，孩子的照顧責任分擔等，從中再去討論養寵物的可行性。
3、責任與態度
養寵物是一種負責任的態度。從決定養寵物那刻起，便是責任的開始，家長這時候可以提高孩子的責任感，帶領孩子看到自己做這個決定時，必須對許多事情負責，包含對自己應盡照顧責任的負責，對自己說過的話負責，對自己的決定負責，對這條生命負責，藉此增強孩子的使命感與責任心。
4.帶著孩子一起學習尊重生命
寵物的壽命通常只有十幾年，比我們人類壽命還短，因此在飼養寵物的過程中，必然會經歷到牠們的生、老、病、死，而此時便是最佳的生命教育時機。我們沈浸於與寵物相聚所帶來的喜悅之餘，隨之而來的離別議題討論更不能忽視。面對寵物死亡，會有悲傷的情緒，其程度視人和寵物間的依附程度而有不同，有些人需要較長的時間平復，有些人則不需要。不過，最重要的是悲傷的處理，例如：陪伴孩子走過悲傷的歷程，好好與寵物道別，及最重的悲傷教育-藉由寵物死亡帶給我們有關生命的討論，是生命教育中很重要的一環，也是在決定養寵物後的父母與孩子都應該有的準備。
最後不妨加入領養的議題探討。多年前的一部電影《十二夜》，故事描述收容所裡的流浪狗，若十二天後沒有被人領養，便會面臨安樂死的命運。導演全片以第一人稱視角，讓觀眾更能進入狗狗的世界，感受牠們的生活，進一步關心台灣流浪狗問題。流浪狗在幾乎沒有選擇的情況下，被迫結束生命……我們帶著孩子去思考：誰有權力結束一個生命？在這無奈卻幾乎每天上演的現實劇中，有甚麼是我們可以做的？看著路邊的寵物店，販賣高價又昂貴的動物，有多少人是在一時衝動之下做出養寵物的決定，卻又如此輕易且不負責任的放棄了一條生命。從「寵物飼養」這個議題出發，將可以是一個很棒的出發點，試著與孩子一起討論生命、認識生命，進而尊重生命。
參考文獻：
張文演(2019)。寵物給我們的生命教育。臺灣教育評論月刊2019，8（11），頁 73-76